2月24日在泰国曼谷举办的“2012年研讨会”上，与会代表谈到“2015年东盟经济共同体与未来展望”时，认为东盟一体化需加强东盟内部各国贸易，提升内需。

东盟各国经济规模相对较小，因此东盟需要通过扩大合作，形成更大、更统一的市场，以东盟一体化这一整体的身份，发出共同的声音。与会部分学者认为，东盟各国政治、经济以及法律体制均不相同，发展水平也不一致，在经济一体化建设方面有很多难以协调一致的地方。目前，东盟成员间的贸易规模只占东盟总贸易额的25%，与其他统一的经济体相比规模仍太小，比如，欧盟内部的贸易规模已经达到了68%。在全球经济萧条的背景下，东盟需要加强区域内部经济的整合。东盟各国要加速结构性改革以促进共同的贸易发展。加强区域内部贸易对提升内需而言十分重要，而内需是促进东盟经济增长的主要动力。

东盟秘书长素林在会议上强调，东盟国家必须在2015年达到改革和协调法律法规的目标，以促进区域内的贸易投资增长。尽管东盟国家都承诺以更加开放的态度来促进相互间投资，但是严苛的法律法规仍然是区域商贸投资增长的主要障碍之一。素林表示，东盟投资者应抓住经济共同体的机遇，放手对东盟其他伙伴的区域投资，政府应该对投资者提供支持，商业银行也应该大胆向企业提供贷款。

世界银行人士认为，东盟经济一体化将为亚洲新兴经济体的持续增长提供机遇。虽然亚洲新兴经济体在经济上已取得一定成功，但在当前世界经济增长放慢的形势下很难持续。如果亚洲新兴经济体联合起来，这一广大的新兴市场将减少在经济和贸易上对美国和欧洲的依赖。

从目前东盟加大内部经济整合的势头看，未来亚太地区的自由贸易区建设中，以东盟为主的中小国家将会加大团结以期增强谈判地位。而这一趋势也将反映在区域安全、经济、金融等其他体系的构建和谈判过程中。与会人士普遍表示，只有加速推动东盟经济一体化，才能使东盟在未来的亚太地区其他贸易谈判中占据有利地位。