东盟轮值主席国马来西亚外长阿尼法2015年12月31日发布声明说，东盟共同体当天正式成立。东盟共同体是亚洲建成的首个次区域共同体。成立于1967年的东盟是东亚地区最早着手一体化进程的次区域组织。早在1992年，东盟就提出建立自由贸易区，力争通过推进贸易自由化提高合作水平和加强经济一体化建设，增强东盟的整体实力。随着经济合作的不断深化，特别是经历1997年至1998年亚洲金融危机后，东盟国家普遍认识到，只有建立本区域自觉应对外部冲击的多种机制，才能保证区域的安全与稳定。因此，建立一个类似于欧盟的东盟共同体的设想应运而生。在2015年11月举行的第27届东盟峰会上，东盟领导人签署了《关于建立东盟共同体的2015吉隆坡宣言》，宣布2015年12月31日正式建成以政治安全共同体、经济共同体和社会文化共同体三大支柱为基础的东盟共同体。
    以政治安全、经济及社会文化为三大支柱的东盟共同体2015年12月31日正式成立，标志着东盟一体化进程取得重大进展。
    分析人士认为，作为亚洲地区第一个次区域共同体，东盟共同体的成立意味着东盟国家在政治安全、经济和社会文化领域的一体化水平将进一步提升，但不容忽视的是，东盟完全实现一体化仍面临诸多挑战。
    东盟共同体的建成，使东盟踏上了一个迈向未来的新起点。东南亚将形成一个人口超6亿、经济总量超2万亿美元的单一市场，该地区经济增长有望提速。
中国驻东盟大使徐步表示，在东盟共同体框架下，东盟国家在政治安全、经济和社会文化领域的一体化水平将不断提升，东盟作为一个整体在区域合作舞台上的声音将更加响亮。
印尼东盟南洋基金会主席班邦·苏尔约诺表示，东盟共同体带来的最大益处是提升了东盟内部的贸易水平。
    班邦说，东盟多国此前集中精力通过双边协定或自贸协定来发展同中日韩、欧盟、美国等方面的贸易伙伴关系，而东盟成员间的贸易潜力却被忽视。东盟共同体的建成，为东盟国家提升内部的贸易水平提供了一个机遇。
    目前，东盟内部贸易以年均10.5%的速度增长，预计到2020年，内部贸易占东盟贸易总额的比重将从目前的25%提升至30%。
    徐步说，中方始终将东盟作为周边外交优先方向，坚定支持东盟一体化，支持东盟共同体建设，支持东盟在区域合作中的中心地位。他强调，东盟共同体将为中国提供更广阔的市场、更便利的贸易条件和更优质的投资环境。
    期盼新未来
    东盟是全球发展中国家间经济融合程度较高的地区组织之一。尽管东盟在未来一体化进程中还会面临不少困难，但它如今已迈出令人鼓舞的一步。在马来西亚吉隆坡举行的东盟峰会上通过的2025年东盟愿景文件，表明成员国对共同体的未来充满信心。
东盟经济共同体建设是东盟一体化的基础。在三大支柱中，经济共同体的建设难度相对较低，进展也最快。在《东盟经济共同体蓝图》中列出的506项优先措施中，463项已经落实，完成率达到91.5%，东盟内部平均关税税率几乎降至零。
    在经济共同体框架下，东盟合作领域十分广阔。例如，由于中小企业占东盟企业总数的96%以上，东盟成员国合力发展中小企业的政策方向，将在创造就业、增加民众收入和实现经济可持续增长等方面发挥积极作用。
    不过，为了保护本国重要和敏感产业，东盟多国所设立的规则、标准等非关税壁垒依然存在。印尼建国大学东盟问题专家尤达认为，东盟多数成员国的生产和出口结构同质化现象比较严重，彼此间竞争激烈，贸易保护主义在东盟内部仍然盛行。
    分析人士认为，尽管东盟成员国利益诉求多样，发展水平参差不齐，但东盟共同体宣布成立是落实其路线图的既定之举，具有广阔的发展前景，对东盟成员国的发展也具有积极意义。
直面老问题
    中国驻东盟大使徐步说，东盟国家政治体制不同，宗教、文化多样，实现全面一体化也面临不少困难。东盟成员国在发展水平上差异巨大，也在一定程度上影响了东盟在世界经济舞台上的竞争力。
东盟的目标是要建成“以人为本”的共同体，但从目前情况看，东盟共同体的建设在一定程度上还停留在政府热、民间冷的阶段，普通民众对东盟共同体的认同感相对较低，其参与东盟共同体建设的热情和行动有待进一步提高。
    东盟共同体愿景的执行机构为各成员国的相关部委，对涉及到多国多个关联部门的重大问题，在沟通协调方面仍存在一些困难。此外，东盟一体化也缺乏统一的执行机构。
“在推动东盟一体化进程中，需要加强东盟秘书处的功能，提升其地位和协调能力。”尤达说。尤达认为，东盟一体化离不开成员国的团结，但是部分东盟国家之间的边界纠纷，以及印尼每年都可能发生的林火造成的跨国霾害等，为共同体的前景蒙上阴影。
东盟在地区一体化进程中采取照顾各方舒适度、协商一致的东盟方式。班邦认为，东盟国家需要为了东盟的整体利益而弱化一己之利，而为了有效约束成员国，东盟也需要成立超国家机构，以进一步提升东盟一体化水平。
    中国愿助力
    为缩小发展差距，东盟各国努力落实《东盟一体化倡议工作计划》《东盟互联互通总体规划》以及其他一些次区域倡议，希望通过互联互通项目推动区域整体经济发展。除了东盟自身规划外，“一带一路”和澜沧江－湄公河合作机制等中国倡议也有助于提高本区域落后国家和地区的联通水平，更好发挥其竞争优势，创造更多投资、贸易和发展机遇，尽早追上发达地区的经济发展水平。
    2013年，中国提出共建“一带一路”倡议，旨在通过互联互通项目推动沿线各国发展战略的对接与耦合、促进投资和消费、创造需求和就业、增进沿线各国人民的人文交流与文明互鉴。
    2014年11月，中国国务院总理李克强在第17次中国－东盟领导人会议上倡议建立“澜沧江－湄公河合作机制”。一年后，澜湄合作机制正式建立。这一机制将在政治安全、经济和可持续发展、社会人文三个重点领域开展合作，全面对接东盟共同体建设三大支柱，即东盟政治安全共同体、东盟经济共同体和东盟社会文化共同体。
    泰国法政大学比里·帕侬荣国际学院教授杨保筠认为，东盟是“一带一路”建设的重点和优先地区，“一带一路”倡议同《东盟互联互通总体规划》对接有助于东盟国家实现陆上联通、信息联通，加快基础设施建设步伐，也有利于东盟国家通过开展国际产能合作，提升装备制造业水平。
    杨保筠认为，澜湄机制如果落实得力，有利于改善湄公河沿岸贫困地区的落后状态、提高其经济发展水平。“湄公河沿岸各国物流和经济合作畅通带来的实惠，也会辐射东南亚其他国家，从而对进一步加强中国－东盟关系发挥积极作用。”杨保筠说。